Нетрудно представить, как египтяне готовили этот продукт. Слева печь, в которой слегка пропекались ячменные хлебцы. Справа мельница для помола ячменя. Хлебцы крошились, смешивались с ячменем и водой. Несколько дней смесь бродила, затем напиток процеживали и разливали в сосуды. Скорее всего, нынешним любителям пива этот густой и кислый напиток вряд ли пришелся бы по вкусу. Но для древних египтян вместе с хлебом он был основным продуктом питания. Без всякого преувеличения можно сказать, что все грандиозные строительные проекты того времени, начиная с пирамид, возводились на пиве.

Деревянная модель египетской пивоварни, копию которой мы видим на снимке, была обнаружена в одной из гробниц. В 1913 году в Каирском музее ее купил хозяин и основатель Жигулевского пивного завода Альфред фон Вакано. Двадцать с лишним лет спустя она была передана Эрмитажу.

Возможно, этот экспонат не привлек бы к себе столь пристальное внимание, если бы пивоваренный завод имени Степана Разина не обратился к Эрмитажу с просьбой сделать его копию для своего музея.

Два месяца эрмитажные реставраторы трудились над заказом. Оказалось, что египтяне сделали свою модель из разных пород дерева: пинии, кедра, дуба... Потребовалась аналогичная древесина. Фигурки вырезали, красили, проклеивали желатином, а затем "старили", покрывая искусственной пылью и патиной.

Эрмитаж торжественно передал заводу Степана Разина искусно выполненный заказ. Отныне копия модели египетской пивоварни украсит музей предприятия, столь бережно относящегося к своей истории и традициям.

Не останется в накладе и Эрмитаж. Как сказал его директор М. Пиотровский, музей надеется на дальнейшие партнерские отношения с пивоваренным заводом. А опыт в такого рода сотрудничестве у музея уже есть, причем не только такими известными зарубежными фирмами, как "Кока-Кола" и IBM.